影片讲述了一位面对困苦不低头并用自己的方式坚持理想的草根人物，阐释了个人获得幸福所需的最重要的品质——善良和坚韧。影片以平民视角让人们重新认识意大利人倡导的美德，并用辛辣的方式讽刺社会丑恶现象。

根据大仲马的小说《基督山伯爵》改编而成。年轻水手爱德蒙（Gérard Depardieu饰）原本是一个前程远大，生活美满的年青人，就在他即将升为船长，并和心爱姑娘成婚之际，却突然蒙受不白之冤入狱，并被判终身监禁。在监狱里度过18年暗无…